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컴퓨터 작업이나 스마트폰을 사용하다 보면 

새끼손가락과 약지 일부가 저릿하거나 

감각이 둔해지는 경험을 하는 경우가 있습니다.

많은 분들이 이를 단순한 피로나 일시적인 팔 저림으로 생각하고 넘기지만,

이러한 증상이 반복되거나 손의 힘이 약해지는 느낌이 함께 나타난다면

척골신경증후군을 의심해볼 수 있습니다.

척골신경증후군은 팔꿈치에서 손가락으로 이어지는 

신경이 압박되면서 발생하는 질환으로,

방치할 경우 손의 기능 저하로 이어질 수 있어

정확한 진단과 치료가 중요합니다.

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팔꿈치에서 손가락까지 이어지는 척골신경

우리 팔에는 여러 신경이 지나가는데, 

그중 '척골신경(Ulnar nerve)'은 

새끼손가락과 약지 일부의 감각을 담당하고

손의 움직임에도 중요한 역할을 합니다.

이 신경은 팔꿈치 안쪽의 좁은 통로인 

'주관절 터널(Cubital tunnel)'을 지나 손까지 이어지는데,

이 부위에서 신경이 눌리거나 압박되면

새끼손가락 저림, 팔꿈치 통증, 손 힘 악화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

드물게는 손목 부위에서도 척골신경이 눌려 

비슷한 증상이 발생하기도 합니다.

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​척골신경증후군이 발생하는 이유

척골신경 압박은 다양한 생활 습관과 

신체 구조적 요인으로 발생할 수 있습니다.

-반복적인 팔꿈치 사용

장시간 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 운전, 독서 등

팜꿈치를 구부린 자세가 지속되면

신경이 지나가는 공간이 좁아질 수 있습니다.

-팔꿈치에 지속적인 압력

책상에 팔꿈치를 괴는 습관은 팔꿈치 신경을 직접 압박할 수 있습니다.

-외상 및 관절 질환

팔꿈치 골절, 탈구, 관절염 등으로 인해 관절 구조가 변형되면

신경 압박이 발생할 수 있습니다.

-해부학적 구조 문제

선천적으로 주관적 터널이 좁거나 인대가 두꺼운 경우

척골신경 압박이 쉽게 발생합니다.

-낭종 또한 종양

드물지만 팔꿈치 주변에 생긴 낭종이나 종양이 신경을 누르는 경우도 있습니다.

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이런 증상이 있다면 척골신경증후군은 의심할 수 있습니다.

척골신경증후군은 초기에는 가벼운 저림 증상으로 시작하지만

시간이 지나면서 점차 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

-새끼손가락과 약지 저림

손바닥 쪽 새끼손가락과 약지 일부가 

저릿하거나 따끔거리는 느낌이 발생합니다.

-팔꿈치 안쪽 통증

팔꿈치 안쪽에서 둔한 통증이 느껴질 수 있으며

눌렀을 때 통증이 심해질 수 있습니다.

-손 힘 약화

손가락을 벌리거나 모으는 동작이 어려워지고

물건을 자주 떨어뜨리는 경우가 있습니다.

-근육 위축

증상이 오래 지속되면 손바닥 근육이 위축되어

손등이 얇아 보이기도 합니다.

-야간 저림 악화

잠자는 동안 팔꿈치가 구부러진 상태가 오랜 유지되면

밤에 손저림이 심해질 수 있습니다.

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정확한 진단 방법

척골신경증후군은 증상 확인과 신체 검사를 통해 

1차적으로 의심할 수 있으며,

필요한 경우 추가 검사를 시행합니다.

-신체 검사

손가락 감각 이상과 근력 약화 여부를 확인합니다.

-티넬 징후 검사

팔꿈치 신경이 지나가는 부위를 두드렸을 때 

저림이 발생하는지 확인합니다.

-팔꿈치 굴곡 검사

팔꿈치를 일정 시간 구부린 상태에서 증상이 악화되는지 확인합니다.

-신경전도 검사 및 근전도 검사

신경 기능 이상 여부와 손상 정도를 확인합니다.

-초음파 검사

척골신경 부종과 주변 조직 압박 여부를 확인합니다.

-MRI 검사

종양, 낭종 등 다른 원인이 의심될 때 시행될 수 있습니다.

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척골신경증후군 치료 방법

환자의 증상 정도와 신경 손상 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다.

비수술 치료

초기 단계에서는 생활 습관 교정과 보존적 치료가 우선 시행됩니다.

-팔꿈치 사용 줄이기 및 휴식

-팔꿈치 보조기 또는 야간 부목 착용

-소염진통제 등 약물 치료

-물리치료 및 신경 활주 운동

-주사 치료

수술 치료

다음과 같은 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

-보존적 치료에도 증상이 지속되는 경우

-손 힘 악화가 진행되는 경우

-근육 위축이 나타나는 경우

대표적인 수술 방법은 다음과 같습니다.

척골신경 감압술

신경이 지나가는 공간을 넓혀 압박을 줄여주는 수술입니다.

척골신경 전방 전위술

신경을 팔꿈치 앞쪽으로 이동시켜 압박을 줄이는 수술입니다.

수술 후에는 재활 치료를 통해 손 기능 회복을 돕는 과정이 중요합니다.

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새끼손가락 저림, 단순한 증상이 아닐 수 있습니다.

새끼손가락 저림이나 팔꿈치 통증은 일상에서 흔하게 나타날 수 있지만,

반복적으로 발생하거나 손의 힘이 약해지는 느낌이 동반된다면

척골신경 압박 질환일 가능성을 고려해볼 필요가 있습니다.

세종 지역에서도 컴퓨터 직업과 스마트폰 사용 증가로 인해

팔꿈치 신경 압박 질환을 호소하는 환자가 늘어나고 있습니다.

정확한 원인을 확인하고 적절한 치료를 받기 위해서는 

전문적인 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

세종 정형외과 서울현병원에서는 팔꿈치 통증과 척골신경증후군 등

다양한 신경 압박 질환에 대한 진단과 치료를 시행하고 있습니다.